— Отлично. — первый раз за всё это время улыбнулся Алекс, но улыбка тут же потухла, едва он вспомнил про необходимость» зачищать концы».

— Собери всех пилотов где-нибудь, я сейчас подойду. — приказал он японцу, размышляя как поступить.

Самое простое, правильное и очевидное решение — всех убить. Но с другой стороны, они могли точно так же принести клятву и пополнить число верных Алексу людей. Да и улетать отсюда тоже как-то надо. — думал он, отчего-то уговаривая сам себя оставить летчикам жизнь.

Поэтому, выйдя из комментаторской наружу, он увидел уложенных на траву мирно храпящих военных, а среди них, чуть в стороне и Анну, жену геройского генерала и сестру Антона.

«Может это из-за неё я так нервничаю?» — мелькнула мысль, но он тут же отмёл её, считая для себя подобное невообразимым.

Пройдя вдоль спящих, он пересчитал их, — четверо пилотов истребителей, двое с транспорта, шесть человек экипаж крепости, и остановившись напротив девушки, задумчиво закусил губу.

Ладно. Всё же решился он, я предложу, а там они уже пусть решают сами, хотят пожить ещё, поклянутся, ну а тех кто откажется, придется конечно убрать.

Петербург

— Вот в общем то и всё что я хотел сказать. — закончил свою речь Алекс.

Он, разбудив пилотов, вкратце обрисовал ситуацию и перспективы, ничего не преувеличивая и не преуменьшая, — как есть.

— Я согласен. — шагнул вперед Антон. Всё время пока Алекс говорил, он стоял с неменяющимся выражением лица, а сейчас первым вышел из строя. Если бы князь не знал что для него это такая же новость как и для остальных, он бы подумал что Антон знал всё заранее, настолько спокойно он воспринял это известие.

Реакция остальных чётко отражалась на лицах, особенно у Анны, которая, к слову, в конце разговора застыла изваянием, и не шевелясь стояла даже после того как брат согласился «перейти на сторону зла».

И даже когда следом за Антоном вышли все остальные, так же не пожелавшие умирать пилоты, девушка не двинулась с места.

Решив пока ее не трогать, Алекс начал принимать клятвы, и когда все пилоты поклялись и настала её очередь, она коротко бросила,

— Я не буду клясться.

— Позвольте мне поговорить с сестрой? — попросил Антон, вставая между Алексом и девушкой.

— Можно, но не сейчас. — ответил князь, и объяснил, — времени не так много, мне только что сообщили что китайцы гарантируют зеленый коридор для возвращения группы, — а про себя подумал, — «что-то я совсем разнежился, свернуть ей башку прямо здесь чтоб другим неповадно было…» — Но стоило ему посмотреть на девушку, как желание «свернуть башку» куда то девалось, уступая место желанию совсем иного рода. Он вообще не понимал почему Анна так себя ведёт, ведь не может же человек не понимать что это не шутки, и без клятвы она обречена? Будь на её месте кто-нибудь другой, князь бы даже задумываться не стал. Но она, во-первых, с самого знакомства запала ему в душу, во-вторых — тут уже чистый рационализм, — Анна княгиня, жена генерала, и если всё же удастся уговорить её принести клятву, это был бы неплохой задел на будущее. Ну и в третьих ему почему-то казалось что она не предаст даже не связанная магией. Алекс понимал что это глупо, так думать, но поделать с собой ничего не мог, он буквально с каждым прожитым днём здесь, в этом времени, ощущал как меняется его мироощущение, добавляя доселе неведомые нотки.

Если раньше он всегда поступал так как было выгодно и целесообразно, то сейчас всё чаще в его решения вмешивались эмоции. Он понимал что в любом случае происходящее с ним оставляет свой след на личности, постепенно меняя его в соответствии с окружающими реалиями, но противиться этому не собирался, зная наверняка бесполезность такого сопротивления.

Если говорить по простому, то сейчас, вот именно сейчас и здесь, в нём умирал древний Лич, руководствующийся лишь логикой и рассудком, но рождался пусть ещё не рожденный — как это ни странно звучит, но уже существующий наследник, будущий Император великой Империи.

Проследив как японцы завели девушку в трюм, Алекс прошел к истребителю, и на ходу напяливая летный шлем, поднялся в кабину.

— Первый к взлёту готов. — сухо сообщил капитан транспортного глайдера.

— Второй готов.

— Третий готов. — по очереди отозвались пилоты, и когда Антон закончил перекличку, Алекс скомандовал взлёт.

Окинув взглядом стадион, он недовольно сморщился, среди многочисленной братии повторно убиенных зомби многие были в черных одеждах ниндзя, операция стоила Алексу почти двух третей его самураев, а из темных магов выжило лишь двое. Но когда истребитель поднялся выше, он ужаснулся еще больше, после нескольких попыток пробить силовой купол бомбовыми ударами город в радиусе нескольких километров был буквально сметён, на месте шпилей небоскребов и забитого под завязку пространства лишь кое-где торчали покорёженные развалины, да сновала недобитая нежить.

— Давай пониже пройдем. — попросил он Антона, пораженный увиденным. Нет, он конечно знал что всё так и будет, и не удивлялся последствиям бомбардировки, но при взгляде на это будто вновь оказался там, на руинах Петербурга, там где прожил пол тысячи лет, и куда ни за что не хотел возвращаться.

Если пилот и удивился, то виду не подал, и в точности исполнив просьбу князя, лёг на прежний курс, комментируя появившиеся на радаре красные точки.

— Китайцы сопровождают.

Дай бог чтобы просто сопровождали, с глав-китайца станется ещё и зачистить свидетелей своего конфуза. — напрягся Алекс, автоматически перебирая в уме количество оставшихся накопителей. Но тех было ещё достаточно, во всяком случае закрыться он сможет от чего угодно.

Да и как показало время переживал он зря, перехватчики держались на расстоянии, и приблизились лишь когда долетели до границы, да и то, только для того чтобы помахать крыльями.

Зато сразу по пересечении нейтральной полосы в воздух поднялись сразу несколько эскадрилий русских глайдеров-истребителей, и приказав следовать за ними, зажали группу Алекса в клещи.

«Ну а чего удивляться?» — рассуждал он, — «в нарушении всех инструкций покинул страну перелетев на сторону противника, тут ещё радоваться нужно что сразу не сбили.»

— Они спрашивают на какой машине летит поручик Камнев. — отвлёк от раздумий Антон, — что им ответить?

— Говори как есть. Нам нечего скрывать. — Алекс наверняка знал что установив его местонахождение, всех остальных где-нибудь посадят, а его сразу же потащат в Петербург. Наверняка китайцы уже сообщили о готовности договариваться, а может даже капитулировали, и Алексей никак не мог не связать его внезапный перелёт с этими событиями. Даже если бы не связал сам, — по причине молодости и неопытности, подсказать всегда есть кому, тот же Марченко, уж он то наверняка понял что к чему.

— Говорят следовать курсом на Петербург, остальные вроде отваливают. Подчиняемся? — вновь спросил Антон.

— Ну конечно. Тут без вариантов, деваться некуда…

Он может быть и хотел вернуться инкогнито, без лишних глаз, но похоже их внезапный отлёт, весьма смахивающий на бегство, поднял много шума, и теперь уже без огласки точно не обойтись. Оставалось надеяться что Бельские что-нибудь придумают дабы внести в его экспромт толику официальности.

Питер как обычно встретил сыростью с неба и грязью на земле. Но главное, — то что Алекс испытал покинув кабину истребителя, — придаваемое пусть и мокрой, но твердой почвой, ощущение надёжности, очень нужное в таком неоднозначном положении.

— Поручик Камнев? — тут же, прямо на взлётке, его встретил патруль из нескольких бойцов в сервокостюмах и четверки военных волшебников.

— Он самый. — отходя от буквы устава ответил князь.

— Сдайте оружие поручик. — безэмоционально произнёс конвойный, погон его Алекс не видел, тот был едва не по уши закутан в черный прорезиненный плащ, но судя по лицу никак не меньше капитана, уж очень серьёзно он говорил и действовал.