Решив что хуже не будет, он, прикрывая себя от осколков, выставил слабенький щит, и дождавшись когда рёв наверху стихнет, поднял руку с зажатым в ней кинжалом.

Дальше всё как по писанному: Коротенькая вспышка, и вот он уже стоит на мосту посреди кучи трупов, которые, подчиняясь его воле, поднимаются, и словно дикие звери — на четырёх конечностях, бегут обратно на свой берег. Не имея возможности указать им точную цель, команду он отдает простую — убивать всех без разбора, но допустить чтобы неконтролируемая нежить разбрелась по Империи он не может, поэтому срок «жизни» зомби ограничивает двумя часами. То есть даже если мертвец уцелеет и уйдёт, то через запланированное время просто отключится.

Сделав всё что мог, он дожидается когда в лагере противника разгорится сражение, и удовлетворённо хмыкнув, телепортируется.

Продолжение

— Ну как всё прошло? — перекрикивая шум канонады, встречает его Бельский и помогает вылезти из скафандра.

— Нормально. Мы зря переживали, никто у них про реку даже и не подумал, так что сюрприз удался на славу.

Поднимая нежить масс-кастами, точное количество поднятых Алекс не знал, но, судя по поглощённой энергии, зомби вышло не меньше полутысячи. — Вполне себе армия.

Только если на ближнем к высотке мосту они как-то ещё справились, — теперь бой здесь шёл на равных, то через дальний мост противник прошёл почти беспрепятственно, и сейчас несколько тысяч бойцов под жестким прикрытием магов рвались к Зимнему, и на пути у них, кроме застывшего в ожидании глайдера, никого не было.

— Наверняка Тыква что-то придумал. — поделился соображением с Юрием Алекс, сам впрочем не будучи в этом уверен.

— Ты думаешь? — так же с сомнением протянул тот. — Что-то какая-то задумка у него неправильная…

Но нет, в момент когда войска противника подошли ближе, прямо перед ними из земли поднялись элементали, всего пара, — но зато какие!

Первый, высотой с трехэтажный дом, с большими бугристыми руками и такими же мощными ногами, нёс на широких плечах квадратную, массивную голову с торчащим посередине белым рогом и одним единственным глазом. Ревя во всю мощь своих легких, — или что там у него было, он с легкостью поднимал стоящие вдоль дороги автомобили, которые, словно мячики, кидал в приближающуюся толпу. И хотя построенные в боевые порядки солдаты толпой не были, когда в них полетели машины, а щиты над их головами затрещали от напряжения, строй кое-где «задрожал», а после того как здоровенный грузовик всё же достал до людей, — продавив при этом защиту, и вовсе «поплыл».

Конечно секретным планом обороны Алекс бы это не назвал, — элементали панацеей не были, — но как временное средство сдержать напор наступающих вполне годился.

Выглядящий поизящнее второй элементаль, — ниже ростом, худее, и без рога во лбу, — в свирепости не только не уступал собрату, но мог еще и фору дать. И хотя машинами он не кидался, — их и одному не хватало, — зато часто плевался огненными сгустками кипящей лавы.

В итоге, остановив продвижение войск противника, элементали пошли было в атаку, но тут со всех сторон в них полетели молнии, — магия воздуха лучше всего справлялась с земляными порождениями.

Элементали дрогнули, и принимая на себя многочисленные удары, неумолимо рассыпаясь, медленно попятились назад.

Наблюдающий эту картину Алекс нетерпеливо сжал кулаки, — момент для удара в спину был весьма подходящий, но Тыква молчал, а значит время ещё не пришло. Да и зашкаливающие магический фон волшебники ещё не появились.

Тем временем ожили роторные пушки глайдера, все восемь орудий левого борта десантного корабля выбрали одну цель, — густо закрытую щитами первую шеренгу, — и расплевываясь дымами во все стороны, открыли дружный огонь.

Либо они придут сейчас, — имея ввиду основные силы противника, их магов, думал Алекс, — либо приходить будет не к кому — почуяв поддержку, элементали тоже поднажали, и наступающие наконец дрогнули.

Сначала первые ряды — их словно бритвой скашивали роторы десантника, за ними те что стояли подальше, — они, глядя на спавшие щиты и превращающихся в кашу товарищей, без всякой организации бросились назад.

Глядя на эту картину Алекс просто нутром ощутил неправильность происходящего. Ну перешли толпой через мост, — там иначе никак, но почему дальше то не рассредоточиться? Зимний он большой, вокруг него места много, даже очень. Почему они прут на убой?

— Я не пойму. — теребя в руках артефактный посох, добавил сомнений Юрий. — они ведь все полягут? Где их маги?

Переключая внимание на противоположный берег, Алекс замер, — там где только что едва ли не кипела мана, больше ничего не было.

— Мне кажется, или они решили слиться? — напрягся он, — а смысл?

Лицо Юрия смешно сморщилось, что означало максимальную сосредоточенность, и через несколько секунд он выдал, — Это явно отвлекающий манёвр, собрав нас здесь они ушли к другой, более важной цели. Сто процентов.

— Я так тоже подумал, вот только не пойму, — что же это за цель? — Алекс действительно ничего не понимал, ему казалось что всё дело в Алексее, точнее теперь в занимающем его тело духе, но, судя по обстановке, он ошибался. — «Может быть осколок?» — думал он, — «Так его ещё найти нужно, он же сам по себе, хочет покажется, хочет спрячется.»

— Не имею ни малейшего понятия… — растеряно развёл руками Бельский. — Похоже мы чего-то упустили… — глядя на разбегающихся в разные стороны окончательно деморализованных солдат противника, встревоженно произнес он. — Куда они могли уйти?

— Жди. Я в Зимний. — понимая что гадать бессмысленно, Алекс решил телепортироваться к Тыкве.

— Ну? — когда спустя минуту тот так и остался стоять, тронул его за плечо Юрий. — Чего замер? Передумал?

— Не могу, заклинание слетает.

— Может руна блокировки где-то неподалёку?

— Возможно, надо попробовать в другом месте.

И они, не сговариваясь, понеслись вниз, топая ботинками по бетонным лестницам длинных пролётов.

Но ни внизу, ни когда они отошли еще дальше, телепорт не срабатывал, заставляя потихоньку впадать в панику, испытывая при этом совершенно непередаваемое чувство, чувство знания что где-то, — ты не знаешь где именно, происходит что-то — ты не знаешь что именно, но это неведомое «что-то» происходит именно сейчас, вот прямо сей момент — и именно от него зависит твоя собственная судьба и вообще судьба всего что тебе дорого, — и вот это знание делает твоё существование совершенно невыносимым.

Будь у Алекса возможность телепортироваться, он уже облетел бы все возможные места, которых, — как он считал, на самом деле немного. Ведь если их намеренно заманили сюда, к Зимнему, и закрыли возможность телепортации, значит боялись что Алекс или Император воспользуются телепортом, и своим присутствием чему-то помешают. Или кому-то.

Мест таких по мнению Алекса было немного. Его собственная усадьба, резиденция Бельских, Управление министерства внутренних дел, Гильдия магов.

Но если предположить что их отвлекают от усадьбы, — значит осколок? Но его там нет, — люди? Так кроме Олега да девушек особо и спросить не с кого. — Гильдия? — Тут вообще непонятно. Управление? — Тоже нет.

Остаётся что? — Резиденция Бельских. Но и там кроме Ольги никого нет. А с ней, хуже чем есть, уже не будет.

— Давай до Зимнего попробуем прорваться, может Тыква знает… — занимая место за баранкой грузовичка, Алекс позвал Юрия, и обратившись к тенью следовавшему самураю на японском, приказал ему взять пять человек и погрузиться в кузов. Пусть ехать и недалеко, но на пути грузовичка находились пусть и побитые, но всё ещё весьма многочисленные вражеские солдаты. Он конечно понимал что они ему не страшны, только учитывая что — «на грех и грабли стреляют» — предпочел перестраховаться.

Выкрутив руль до упора, он сдал назад, и объехав припаркованный спереди внедорожник, выехал на прямую, где уже не стесняясь утопил педаль газа в пол, механически сожалея о том что машина на электротяге, и нет присущего нормальным моторам звука. Но и без звука, резво набирая скорость грузовичок лихо промчался через чужой рассеянный строй, ловя щитами редкие пули, выпущенные из ручного оружия.